В даний час у населення спостерігається тенденція до утворення так званих «прихованих» каріозних порожнин. Це ті порожнини, які пацієнт не може визначити сам, так як немає відчуття «дірки» в зубі.
Одна група цих порожнин розташовується, в основному, на бічних, контактних поверхнях зубів, ближче до ясенного краю. Найчастіше, вони виникають на щільно стоять, «скупчених» зубах через погану очіщаемость бічних поверхонь. Інша група каріозних порожнин може перебувати на жувальній поверхні зубів в області фісур. У цьому випадку спочатку виникає мікротріщина емалі, через яку патогенні мікроорганізми потрапляють всередину зуба, і починає розвиватися карієс. Так як дентин - це більш м'яка тканина, ніж емаль, карієс дуже швидко розвивається всередині. Його можна подивитися по зміні кольору зуба в цьому місці в результаті просвічування інфікованих тканин крізь емаль (більш темний), а також про це свідчить рідко виникають короткочасні болі від холодного, солодкого.
Використання населенням досить тривалий час зубних паст, що містять Ca, F, значно зміцнило емаль зубів, тому вона досить тривалий час зберігається над каріозної порожниною над каріозної порожниною, маскують останню. І, лише коли каріозна порожнина досягає значних розмірів і глибини, її «дах» (шар тонкою емалі) відколюється в результаті мінімального механічного впливу (прийому м'якої їжі, змикання зубів і т.п.) або сама по собі. Зазвичай пацієнти говорять: «У мене вчора відламався зуб, коли я їв хліб, а дірки там не було». Але «дірка» в зубі була і порівняно давно, просто пацієнт її не відчував. «Приховані» каріозні порожнини може виявити лише стоматолог при огляді. Чим небезпечні «приховані» каріозні порожнини? Зазвичай ці порожнини, руйнуючи глибші шари, розвиваються всередину зуба у напрямку до пульповой камері, в якій знаходиться нерв зуба. Пацієнт цього не відчуває. Але при утворенні глибокої порожнини може виникати періодична больова реакція на холодне, гаряче, солодке начебто без видимої причини ( «дірки-то немає») або ж частина зуба може відколотися. І в тому, і в іншому випадку при лікуванні найчастіше доводиться видаляти нерв в зубі, так як початкове запалення нерва вже є, тобто виникає ускладнений карієс. «Мертві» зуби стають більш крихкими, можуть потемніти, часто потрібно покриття такого зуба коронкою. Крім цього, лікування ускладненого карієсу в 2-3 рази дорожче, ніж лікування невеликої порожнини.
Вчасно виявлені і проліковані «приховані» каріозні порожнини дозволяють зберегти зуб «живим». При препаровке такої порожнини забирається мінімальну кількість інфікованих твердих тканин зуба, дозволяючи при цьому вичистити практично до білизни. Це, в свою чергу, забезпечує кращу фіксацію пломби, значно збільшуючи термін її служби, зводить нанівець ризик виникнення вторинного карієсу. Якщо «приховані» каріозні порожнини мають маленький розмір, вони можуть не пломбуватись, а спостерігаються. Відповідно проводяться необхідні заходи, що дозволяє сповільнити процес збільшення порожнини: покриття зубів фторвмісними лаками, гелями, ремгенералізірующая терапія, мінеральна герметизація та інше.