Проблема хвороб, пов'язаних зі старінням, придбала в останні роки особливої актуальності. Загальновідомий факт: населення розвинених країн старіє. Це пов'язано з поліпшенням якості життя: харчування, медичної допомоги, викорінення шкідливих звичок, активної профілактики захворювань.
Питома вага людей похилого і старечого віку в суспільстві постійно збільшується. Відсувається і час активного довголіття. Ще на початку ХХ століття 45-річний чоловік вважався літнім, а 60-річний - старим. Сьогодні це - період зрілості і діяльної активності, період розквіту для керівників, адміністраторів, учених, творчих працівників. Згодом вікові межі похилого та старечого віку будуть ще відсуватися, а період активного довголіття подовжуватися. Антропологи оцінюють максимальну тривалість життя представника виду homo sapiens в 140 - 200 років, відповідно до того, як реальна тривалість життя буде наближатися до цих значень, буде збільшуватися і період фізичної і інтелектуальної активності людини. Вчені припускають, що процес подовження тривалості життя буде супроводжуватися подальшим збільшенням питомої ваги людей похилого і старечого віку в популяції.
-Осінь життя-привносить в життя людини свої переваги: врівноваженість, спокій, життєву мудрість, вдумливість і обачність. До літнього віку людина накопичує величезний багаж знань і досвіду, стає хранителем добрих традицій.
Але, на жаль - процес старіння організму супроводжується цілою низкою негативних змін. Це в першу чергу різноманітні гормональні зрушення, особливо виражені в період клімаксу, а також природний знос всіх органів і систем і пов'язане з ним зростання різноманітних соматичних захворювань. На жаль, частим супутником старіння є також зміни психіки людини. Прояви вікових психічних розладів надзвичайно різноманітні.
Климактерическая депресія
Климактерическая депресія займає особливе місце серед розладів, пов'язаних з клімаксом. В тій чи іншій мірі виражені порушення емоційної сфери - майже неминучий супутник клімактеричного періоду. Найчастіше емоційні розлади проявляються у вигляді крайньої мінливості настрою з швидкими невмотивованими переходами від тривоги і зневіри до непомірне веселості і навіть ейфорії. Характерні раптові спалахи дратівливості з бурхливою емоційною реакцією: плачем, сльозами, риданнями, криком і т.п. Сила реакції непропорційна подразника: найменший привід викликає бурхливу агресію, а іноді напади гніву спалахують взагалі без будь-якого зовнішнього впливу, під впливом внутрішніх імпульсів. Нерідко супутником клімаксу є депресія. Депресивні розлади при клімаксі неглибокі, проте суб'єктивно переживаються дуже важко. Досить часто до депресії приєднуються хворобливі переживання з приводу власного здоров'я, які можуть набувати надцінний характер. Грунт для таких переживань поставляють численні соматичні прояви клімаксу: вегетативні дисфункції, в першу чергу, так звані припливи (повторювані короткочасні напади спека, ознобу, почервоніння шкіри, серцебиття і запаморочення), відчуття слабкості, лабільність артеріального тиску, коливання апетиту, посилення або ослаблення сексуальності , різноманітні порушення сну, нерідко з жахливими сновидіннями. Природними елементами клімаксу є тривожні і сумні переживання, що відображають появу неминучих супутників старіння: почався в'янення, зміни зовнішності, зниження сексуальної привабливості.
інволюційні депресії
Знижений настрій при інволюційних депресіях завжди поєднується з тривогою. На відміну від класичної депресії, при якій тяжкість депресивних проявів зростає рано вранці і послаблюється до вечора, при старечих депресіях найгірше пацієнт відчуває себе у вечірні години. Тривога і туга може бути безпредметною або виливатися в типову для старечого віку заклопотаність своїм здоров'ям, фіксацією на неприємних соматичних відчуттях, і песимістичну оцінку майбутнього. Нерідко такі відчуття стають підставою для хворобливих іпохондричних переживань: страждає ними людина переконана в наявності у нього невиліковного захворювання або швидкої смерті. Подібні переживання, постійно повторювані день у день, надають тяжке вплив не тільки на самого пацієнта, але і на його близьких.
Ще одним типовим ознакою депресій пізнього віку є ангедония - втрата інтересу до життя і її задоволень. Зрозуміло, що деякі задоволення з віком стають менш доступними (наприклад, згасає сексуальний потяг), проте патологічна ангедония поширюється на всі сфери життя, позбавляючи людину можливості отримувати задоволення від спілкування, естетичних переживань, азарту і т.п.
Порушення сну завжди супроводжують старечі депресії. Характерними є труднощі засинання і поверхневий сон з частими пробудженнями.
Порушення апетиту - також одна з основних скарг пацієнтів, які страждають віковими депресіями. Їх часто турбує неможливість отримувати задоволення від їжі, зниження смакових відчуттів (-їжа несмачна як трава-).
Депресія є частим супутником захворювань старості. Так, одна з найнебезпечніших і важких хвороб пізнього віку - хвороба Альцгеймера - нерідко супроводжується вираженою депресією. Крім того, будь-які соматичні страждання, що їх не бракує в старості, так чи інакше супроводжуються депресивними проявами.
Стареча депресія несе ті ж небезпеки, що підліткова депресія або депресія в молодому і зрілому віці. Думки про небажання жити, про самогубство - частий супутник депресивних розладів у літніх. Побоювання виявитися абсолютно безпорадним, стати тягарем для рідних, довгі роки страждати від хвороб і немочі можуть штовхнути людину на спробу самогубства. Реалізувати суїцидальні наміри в літньому віці складніше через фізичну слабкість, але суїцидальна поведінка може проявлятися у відмові від їжі, прийому життєво необхідних ліків і тому подібне деструктивному поведінці.
Треба сказати, що ставлення до старості і до супроводжуючих її хворобливих проявів в значній мірі визначається моральними, громадськими та релігійними установками. Так, на сході і серед гірських народів традиційно культивується шанобливе і дбайливе ставлення до літніх і старих. Стариков вважають хранителями звичаїв і вірувань, їх оберігають і оточують щирою турботою і увагою. У східній традиції старі користуються особливою пошаною - так, вищі органи мусульманського суду і управління формуються виключно з людей похилого віку. Мудрість, обережність і розважливість, властиві людям похилого, в поєднанні з великим життєвим досвідом і знаннями вважаються особливими достоїнствами і шануються усіма членами суспільства. Безумовно, таке ставлення накладає відбиток на сприйняття свого віку самими людьми похилого віку. Вступ в літній і старечий вік розглядається ними не як втрата сенсу життя і втрата колишніх можливостей, а як набуття нового статусу з новими, винятковими правами, як особливий привілей, що гарантує шану і повагу суспільства. Природно, це накладає відбиток і на переживання, пов'язані з інволюційними змінами.
Депресії, які супроводжують період старіння - серйозна проблема сучасної психіатрії. Однак це не означає, що їх неможливо лікувати.